A görög mitológia szerinti történet:
Heraklész Zeusz és a halandó Alkméné fia, akit földi tettei és szenvedései miatt az istenek halhatatlansággal ajándékoztak meg. Zeusz beleszeretett Alkménéba, s hogy elnyerje kegyeit felvette jegyese alakját, mialatt ő csatában volt. Alkméné boldogan fogadta a "csatából hazatérő győztes" jegyesét, és szerelemben egyesültek. Zeusz Hermésszel azt üzente Héliosznak, hogy három napig ne induljon útra tüzes szekerével, Hüpnosznak pedig azt, hogy bocsásson az emberekre háromnapos álmot, hogy ne vegyék észre a csalást. Mihelyt Herakész megszületett, Héra rögtön üldözni kezdte.
Hermész - Zeusz megbízásából - a csecsemő Héraklészt az Olümposzra vitte, ahol Zeusz alvó asszonya keblére fektette a gyermeket, aki mohón szívni kezdte Héra tejét. Amikor Héra felébredt dühödten taszította el magától a gyűlölt fiút és egy tejsugár az égre csapódott, amelyből a Tejút keletkezett.
 |
 |
| A Tejútrendszer keletkezése Tintoretto (1575) |
Héra szoptatja Herculest San Jeno |
Miután Hekules felnőtt, megházasodott, gyarmekei születtek és boldogságban élt. Héra nem nézte jó szemmel elégedett életét és tébolyt küldött rá, amelynek során Héraklész megölte gyermekeit. Miután Heraklész magához tért elment Delphoiba, hogy megkérdezze Apollónt, hogy tisztulhatna meg bűnétől. Püthia - a jósnő - azt válaszolta neki, hogy menjen el nagybátyjához Eurüsztheuszhoz, szolgálja őt engedelmesen, végezze el a reá kiszabandó tizenkét munkát.
1. A nemeai oroszlán megölése,
2. a lernai Hüdra megölése,
3. fogja el az Artemisznek szentelt kerüneiai szarvast,
4. az erümanthoszi vadkan elevenen elfogása ,
5. Augeiász éliszi király istállóinak kitakarítása,
6. a sztümphaloszi madarak kiirtása,
7. a krétai örjöngő bikát kellett Eurüsztheuszhoz elevenen elvinnie,
8. Diomédész thrák király emberhúson élő négy lovát kellett elkötnie és
Eurüsztheuszhoz vezetnie,
9. az amazon királynő, Hippolüté övét kellett elhoznia Eurüsztheuszhoz lányának,
10. Gérüóneusz mesés gulyájának elhajtása volt,
11. hozza el a Heszperiszek kertjéből Héra aranyalmáit,
12. Héraklész szálljon alá az Alvilágba és hozza fel az Alvilág őrét, a vad,
háromfejű kutyát →Kerberoszt.
α HERCULIS - Ras Algethi. A 340 fényévre lévő csillag néhány érdekességet tartogat számunkra. A vörös óriás színképtípusa M5, felszíni hőmérséklete 3000K. Félszabályos változócsillag, a periódusa 100 nap körüli. Fénye 3m és 4m között ingadozik. A főcsillagtól 4,6"-re van az 5,4m fényes sárgás kísérő, amely 51,58 napos periódusú spektroszkópiai kettős. (Sajnos a képen ez a csillag nem látszik. A d függőleges vonalában a kép alatt található.)
A Herkules legfontosabb kettőscsillagai:
A d Herculis optikaipárja 3,2m/8,8m fényes, a csillagok szögtávolsága 10".
A ζ Herculis roppant szoros kettős, a két komponens szögtávolsága mindössze 1" -1,5", 2,9m/5,6m, keringési idejük 34 év. távolságuk 31 fényév.
A 26 fényévre levő μ Herculis komponensei 3,5m/10,1m, szögtávolságuk 33". A halványabb csillagnak van egy kísérője is, amely 11m-ós és 0,5" - 1,5" távolságban 43 éves periódussal kerüli meg társát.
A ρ Herculis két csillaga 4,5m/5,5m, szögtávolságuk 4", távolságuk 170 fényév.
Az M13 gömbhalmaz méltán nevezhető az északi féltekéről látszó égbolt legismertebb gömbhalmazának. 5,8m-ós fényességének köszönhetően már színházi látcső is kiterjedt, ködös objektumnak mutatja. Legfényesebb csillagaik 11m-ójuak, távolsága 23 000 fényév. A halmaz valójában 160 fényév átmérőjű.
Az M92 6,5m fényességű. A 120 fényév átmérőjű halmaz 25 000 fényév távolságra van.
